Родичі хитали головами, жаліли дівчинку, дарували їй шоколадки, але забрати до себе не захотіли. Так Марійка опинилася в дитбудинку
Марусю привезли до притулку. У кімнаті з нею опинилися ще три дівчинки, дві такі ж за віком як і вона, і одна дівчинка на два роки старша, але вони їй пояснили, що старшу дівчинку скоро переведуть в іншу кімнату.
Нові подружки повели Марусю показувати побут, де їдальня, де кімната відпочинку, де бібліотека. Вони не питали де її батьки і це було добре, тому що Маруся не готова була відповідати на це питання. Щоразу рот зрадницьки кривився, голос починав тремтіти і з очей мимоволі котилися сльози.
Трохи пізніше прийшла вихователь Інна Іванівна і повела дівчинку в їдальню, так як обід вже минув, а вона була голодна.
Так минув місяць, Маруся звикла до розпорядку в притулку, він навіть почав їй подобатися і їм іноді дозволяли пез нагляду погуляти містом. Ночами Маруся почала спати і майже перестала плакати в подушку за мамою і татом.
Одного разу старші дівчатка стали дражнити її.
-Тебе родичі кинули, тому що ти стpaшна, ха, ха, ха!
-Це не так, – заплакала Маруся, – вони загuнyли.
-Вони від тебе втекли, щоб тебе не бачити, – сміялися дівчинки.
-Ні, вони загuнyли, poзбuлucя на мaшині, – кричала Маруся.
Далі вона почала плакати сильніше, потім раптом настала темрява.
Прокинулась Маруся в кімнаті на ліжку, біля неї сиділа медсестра і одна з сусідок по кімнаті.
– Опритомніла? Що-небудь болить? – запитала медсестра.
– Голова паморочиться, – прошепотіла Маруся.
– Ну, це не дивно, ти головою сильно вдарилася, коли знепритомніла, – ласкаво погладила її по голові жінка.
– Я пам’ятаю, що плакав, – сказала дівчинка.
-Лежи, не вставай, інакше може гірше стати, – сказала медсестра і пішла.
Пізно ввечері в кімнату до Марусі прийшли ті самі дівчатка, які сміялися над нею.
– Вибач нас, ми хотіли пожартувати, ми не думали, що ти ось так, – винувато сказала одна з них.
Нічого, – прошепотіла Маруся.
– Тебе як звуть? – запитала інша дівчинка.
– Марія.
– Ти нас пробачиш? Ми справді не хотіли так сильно тебе кривдити, ми не знали про твоїх батьків, просто кричали, – сказала перша дівчинка.
-Так, я вас пробачила, – сказала Маруся.
Через три дні Марусі стало краще, їй дозволили вставати з ліжка. Вона відразу ж пішла в бібліотеку, щоб посидіти там і почитати книгу.
В цей же час зайшла дівчинка, яка приходила вибачатися.
Привіт, у мене для тебе сюрприз, – сказала вона.
-Який? – запитала Маруся.
-Я підгледіла в твоїй особистій справі, що у тебе є дядько і його адресу. Ми з дівчатами написали йому листа і він відповів, що не знав про тpaгедію з братом і що якомога швидше приїде і забере тебе з притулку.
-Правда? Дядя Міша по мене приїде? – зраділа Маруся.
-Так! – посміхнулася їй дівчинка.
Дні Марусі тепер минали в очікуванні приїзду дядька. Одного разу, після сніданку, в кімнату зайшла вихователь і сказала.
-Марія, до тебе прийшли.
-Хто?
-Ходімо, сама побачиш! – не стала розкривати секрет вихователь.
Маруся здалеку впізнала свого улюбленого дядька.
З криком «Мішка!» Вона кинулася йому на шию. Він обняв дівчинку, притиснув її до себе, потім відсторонив подивився на неї.
-Яка ж ти доросла стала, Маруська! – захоплено промовив він, – біжи, збирай речі, ти їдеш зі мною.
Маруся кулею побігла в кімнату, зібрала нехитрі пожитки, розцілувалася з сусідками по кімнаті. Побігла до дядька. На півдорозі, щось згадала і побігла в кімнату до старших дівчаток.
-Спасибі тобі! – обняла вона свою колишню кривдницю.
-Їдеш? – кивнула на сумку дівчинка.
-Так, по мене дядько приїхав, – радісно сказала Маруся і ще раз обняла дівчинку.
Маруся поїхала з дядьком жити на Північ, там у нього була дружина і дочка, які дуже тепло зустріли дівчинку. А документи він оформив на удочеріння поштою.